石英ヒーターは電熱器に使われています。

石英とは鉱物の一種で、その成分はガラスと同様に二酸化ケイ素ですが、純度が一般のガラスよりも非常に高く、そのため透明度も高いですし温度変化にも強いです。

ただ、誤解があってはいけないのですが、石英自体を発熱させるわけではありません。

これはあくまでも覆いであって、発熱体はその内部に封入されたいわゆるニクロム線です。

ニクロム線は金属合金ですが、金属にしては電気抵抗が高いため、それによって電気エネルギーを熱エネルギーに変えることができるのです。

ニクロム線をむき出しのまま使う用途もありますが、人間が誤って触れるとやけどや感電のおそれがあるわけで、それを防ぐために石英の管に入れたものが石英ヒーターとなります。

ちなみにニクロム線は一般にもよく知られている用語ですが、そもそもはニッケルとクロムの合金を指すものです。

しかし最近ではよりよい特徴を持つクロムと鉄を主体とした合金が用いられており、これをニクロム線と呼ぶことには違和感があります。

とはいえ歴史的な経緯もあって、まとめてニクロム線と呼ばれていることが多いようです。

通電すると赤く発色しますが、実は放射されているのは可視光線の赤色光よりも目に見えない赤外線が主体であって、そのために電力の割には暖かさを強く感じることができるのが特徴である反面、暖かさを感じられるようになるまでには通電開始から多少時間がかかることがマイナスです。